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第22章（第1页）

程忠迟疑道：“或许，他那时一心想着夺储，忘了……”

“那为何等了十年又突然想起来了呢？我们经年辗转，五年前才在奉川落脚，他一个被软禁了十年的活死人，又是如何找到我们的？”

薛南星连番追问下，程忠一时语塞。

她垂眸盯着桌上的东西，沉吟良久，突然看向程忠，“忠叔，你有事瞒我。”

程忠心头一凛，低头避开她的眼神，不敢去看。

“方才你听到这信笺来自宫中时毫不意外，似是早就笃定了外祖父之死与他有关。可他已被软禁十年，太子党也要在圣上登基后一年内被肃清。眼下这案子还没个头绪外祖父为何突然要回京，临终前又是在等谁的信，这玉佩来自何处…疑点重重、一概不知，你怎么就确定是他？”

薛南星紧盯着程忠，一字一顿道：“你知道答案，对吗？”

程忠只觉得薛南星的目光似乎要将他灼穿，他突然起身，厉声喝道：“你别再问了！”

一瞬间，屋内静得出奇，夜色昏暗，外间的风声不知何时也停了。

没有风的侵扰，香案上的灯芯烧得肆意，很快就触到了灯油。屋内陡然暗了下来，只留一点儿光亮，照得二人的脸半明半暗。

薛南星蓦然站起身，走到香案边，捻起一旁的铜签，挑出灯芯，“如果事事藏在心里，人是无法往前走的。如今我心中只剩这一点光亮，若不趁灯油燃尽前连根拔起，如何等得到天明？”

“小姐，星儿长大了。”过了许久，程忠终于开了口，“我认定是他，因为他十年前就曾经痛下杀手！因为老爷决定回京就是为了查明此案！”

……

“康仁十二年，黄河泛滥成灾，灾民流离失所，饿殍载道。然而，废太子为讨先帝欢心，在先帝寿辰之际，献上一把‘五谷丰登’的华盖，企图用一派虚假的丰饶来粉饰太平。彼时，作为内阁次辅的老爷，不愿见到先帝被蒙蔽，毅然决然呈上一幅千里饿殍图，为苍生百姓发声。可那废太子煽风点，先帝怒极之下，将程家上下十三口贬为奴籍，流放蜀中。小姐当年虽已嫁人，却不忍见老爷孤苦无依，决然与姑爷同行，带着年幼的你共赴蜀中。但废太子竟然狠下毒手，将程家赶尽杀绝！”

“记得启程那天，星儿你哭闹着要吃桂花糕。城外荒凉，哪里寻得桂花糕？老爷无奈，只好带你去摘桂花，小姐担忧你们的安危，命我随行。也正是因此，我们三人侥幸逃过一劫。”

他声音微顿，手指蜷紧，将愤怒狠狠嵌入掌中，“我们返回时，只见程家十数口人已惨遭杀害，小姐和姑爷被活活打死！那些畜生，他们把尸体堆上马车，连人带车推入山崖，意图毁尸灭迹！”

“我一路追上去，亲眼看到，领头那人的腰间挂着宫中禁军的腰牌！彼时东宫虽已失势，废太子却掌管禁军卫多年，仍能调得动禁卫军。能下此毒手的，除了那太子，还能有谁！？”话到末了，程忠再也抑不住胸中的怒火，愤然起身，恨不得将那废太子生吞活剥。

片刻后，他情绪稍缓，声音突然沉下来，“后来老爷带走了你，我则四处寻觅小姐和姑爷的遗骸，直至五年前才在奉川重逢。据老爷所言，你们离开后，你突然大病了一场，小半年后才痊愈。也是那场病后，你便不记得那日之前的事了。”