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第280章 印记（第1页）

北京，九月二十一，午后。

陶片在黄昏时分送到了陈远手中。

送东西来的是王五手下一个年轻人，从袁州一路快马赶到北京，风尘仆仆。他在试验处的侧门把油布包裹交了，没有多留，又骑上马沿原路返回了。

陈远拿着包裹进了书房，关好门，在灯下拆开。油布包了好几层，拆到最后一层时，里面露出那截陶制的瓶口。他在灯下翻来覆去地看了一圈，然后放平，用手指轻轻擦了擦底部那道浅浅的凸起印记，借着灯光仔细辨认。

印记经过海水的长期浸泡和盐渍侵蚀，边缘已经有些模糊了，但整体轮廓还在。陈远没有急着下结论，而是起身从书架最上层取下一只旧木匣，打开锁扣，从里面翻出一卷泛黄的纸。那是几年前的旧物——上面画着一些标记和符号的对照图样，是他早年从不同渠道搜集来的海外船只、商行和机构的标识式样。

他翻到中间一页，停了下来。纸面上画着一个与陶片底部极为相似的图形——线条走向基本一致，边缘弧度也差不多。那是日本一家“横滨商社”的旧用标识。这家商社表面上做的是进出口贸易，实际上暗中为日本海军省承担采购和转运业务。陈远以前在收集资料时偶然见过这个标识，当时只是随手记下，没想到几年后会在一个荒岛的陶片上再次碰到它。

他把陶片和纸上的对照图样放在灯下并排比了比。除了盐蚀造成的部分模糊，整体形状的吻合程度很高——至少九成以上。

他在灯下静静地坐了一会儿，没有站起来走动。秋夜的风从窗缝里钻进来，吹得油灯的火苗轻微摇晃。他把陶片收回油布包裹里，把对照图样也收进旧木匣，重新锁好。

然后他铺开一张纸，给王五写信。写得很短：“陶片印记已辨认，与日本某商社旧标识相符。无需溯源，通知张礁此事到此为止。”他没有在信里解释那个标识的具体背景，也没有说明自己是怎么辨认的，只有一句结论，言简意赅。

写完信后他搁下笔，把信折好装进信封，封了口。他在椅子上靠着椅背坐了一会儿，然后端起桌上那杯已经凉透的茶喝了一口。茶水的凉意滑过喉咙，他看着窗外逐渐变深的夜色，慢慢地放下了手里的杯子。

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旅顺口，九月二十一，夜。

薛超在夜色中沿着码头走了第三趟，才看到那个人从巷子里出来。

这次营务处陈主事没有出现。那个穿着深褐色里衬的人一个人走出来的，脚步不快不慢，沿着码头方向走去。薛超靠在防波堤内侧的一处阴影里，借着堆放的缆绳和木箱遮住身形。夜色很深，海风夹着湿冷的水汽不断吹过来，把岸上零星的灯火吹得摇曳不定，但那个人的轮廓依然清晰可辨——中等身材，步态端正，走路时微微低头，像是习惯性地避开视线交汇。

他记住了那人的身形和步伐节奏，记住了他走到码头尽头之后向左拐的路线，以及他走上那条通往港区后门的小路之后就不再回头。

薛超没有跟上去。他在防波堤的阴影处又待了一会儿，等到那人的脚步声彻底消失在风声里，才直起身，沿着原路走回了营房。他进屋后没有点灯，而是摸黑在桌前坐下，翻开那本旧册子，就着窗外的月光写下几行字：“九月二十一，夜。深褐色里衬者独自出现于码头东侧巷口，步行至港区后门离去。陈主事未同行。”

他搁下笔，合上册子，在黑暗中坐了片刻，然后站起身走到窗前，望向远处海面上那些稀疏的渔火。风声从窗户的缝隙里挤进来，呜咽着穿过门缝和窗棂，呜呜地响了一阵之后又安静了下去。

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湖南，九月二十二。

苏文茵清晨出门后走了很远。

她沿着村口的大路一直往东走，穿过收割过的稻田和几片稀疏的树林，走到了一条她从没走过的小河边才停下来。河不宽，水流平缓，河岸上长着一丛丛芦苇，在晨光中泛着银灰色的光泽。她在一块被太阳晒暖的大石头上坐下来，把随身带的水囊放在脚边，面朝河面安静地坐了一会儿。