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第297章 除夕（第1页）

北京，腊月二十九，夜。

陈远回到府中时，天色已经完全暗了。街上的店铺大多已经关了门，门板上贴着的红纸在风中轻微地响动着。偶尔有几盏灯笼从门缝里透出光来，在夜色中排成稀疏的光点。

花厅里亮着灯，灵汐格格坐在桌边，面前摆着一碟瓜子、一盘柿饼和几块刚蒸好的枣糕，旁边的暖壶里灌了滚水，茶杯倒扣在托盘上。见他进来，她站起身替他解下外衣挂好，又去倒了一杯热茶：“老爷今夜没留在试验处？”

“年前的事都处理完了，就早些回来了。”他接过茶在椅上坐下，双手握着那杯温热的茶，暖意透过瓷壁渗进掌心，在微冷的冬夜里格外明显。

灵汐格格在他对面坐下：“厨房那边包了饺子，羊肉馅的。还有几道菜，老爷想什么时候吃？”

“不急，先坐会儿。”

两人在灯下坐了一会儿。花厅里的炉火烧得很旺，墙壁上的炭气散发着微弱而持续的热量，把整个空间的寒气都推到了窗边和门缝附近。窗纸上映着廊下灯笼的光，在夜风中微微晃动，像一层被风掀动的薄纱。

“老爷，”灵汐格格开口，“妾身今日下午去了一趟老福晋府上。她的侄女也在，说起开春后太后那边可能有动作，跟海防有关。”

陈远端着茶杯的手没有动：“什么动作？”

“没说具体。只说太后过了年之后召了几位大臣问话，问的是‘东南沿海各港口的布防情况’。”灵汐格格说，“老福晋的意思，太后心里有数，只是还没到拿出来说的时候。”

陈远把茶杯放回桌上，没有立刻回应。他听着自己的手指在杯沿上无意识地慢慢移动着，摩擦着瓷壁边缘的薄边，然后把手收了回来。

“你那位侄女，有没有说具体问了哪些港口？”

“她只说问了‘东南沿海’，没有提具体地名。”灵汐格格想了想，“但她提了一句，说太后问话的时候，桌上摊着一幅海图。”

陈远在心里记下了这条信息，没有再多问。窗外传来几声零星的爆竹声，隔着几道院墙传进来，沉闷而遥远，像什么东西在远处被连续地敲击着又停下来。那些声音被冬夜的冷空气削减了大半，到他耳朵里时只剩下一层模糊的回响，像是从水底传上来的声响被什么东西过滤了一遍。

“老爷，明天除夕。”灵汐格格说，“府里的人都回去过年了，剩下几个看门的。妾身让厨房备了些菜，咱们自己吃。”