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第1章 天龙八部1（第8页）

窗外偶尔传来几声犬吠，远处有更夫悠长的报时声。在这片属于千年前江南的夜色里，我渐渐沉入梦乡。

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次日清晨，我被窗外的鸟鸣声吵醒。

那是一种清脆婉转的啼鸣，仿佛就在窗外枝头。推开窗，清新的空气扑面而来，带着江南水乡特有的湿润气息——那是河水、青苔、泥土和花草混合的味道。晨雾尚未散尽，远处的屋舍、桥梁都蒙着一层薄纱，如梦似幻。

李莲花已经在院子里练功了。虽然内力受限，但他每日晨练的习惯从未改变。此刻他正在打一套掌法，动作舒缓如行云流水，每一掌推出都带着某种独特的韵律，看似缓慢，实则暗藏玄机。他的衣袖随着动作飘动，偶尔带起地上的几片梨花瓣，花瓣绕着他飞舞，竟久久不落。

一套掌法练完，他收势回身，气息平稳如常，额上连汗都没出。看见我站在窗边，他微微一笑：“醒了？早饭做好了。吃完我们就出门。”

厨房里温着清粥小菜，还有一笼刚出笼的包子。粥是白米粥，熬得稠滑；小菜是脆萝卜和酱黄瓜，清爽开胃；包子是菜肉馅的，皮薄馅足，咬一口满嘴生香。

我吃着包子，心里盘算着今天的计划：“我想去最热闹的茶馆义诊。那里三教九流汇聚，消息最灵通，也最容易接触到底层百姓——他们往往是最需要帮助的人。”

李莲花点头，咽下口中的粥才开口：“我昨晚打听过了——跟隔壁王家的老仆聊了会儿。观前街往东走两条街，过了永安桥，有个‘一品茶楼’，是苏州城最大的茶馆。说书的、卖唱的、算卦的、走镖的，各色人等都爱去那儿。掌柜姓周，为人还算厚道。”

“那就去那儿。”我几口吃完包子，起身去药房准备东西。

金针包要带——分成大小两套，大针用于急救，小针用于精细治疗；常用成药要备——金疮药、止血散、退热丸、止泻散，各包了几十份；笔墨纸砚也不能少，要开方子；还有干净布条、酒精棉、小剪刀、镊子……我把它们分门别类装进一个藤编药箱，箱子里有隔层，东西放得井井有条。

李莲花则换上了一身更朴素的灰色短打，头发用布条简单束起，腰间系了条深色腰带，脚上是黑色布鞋。看起来真像个跟在医师身后打杂的学徒——虽然气质还是太过出众，但至少衣着上不显眼了。

“走吧，李、小、莲。”我揶揄地看他，背起药箱——却被他接了过去。

他无奈一笑，将药箱挎在肩上：“白大夫请。”

我们锁好院门，走上梨花巷的青石板路。清晨的巷子很安静，只有几个早起的老人在门口扫地。看见我们，他们友善地点点头，我们也回以微笑。巷子不长，走到底就是观前街——一条宽阔的青石街道，两旁店铺林立，旗幡招展。早点铺子的蒸笼冒着白汽，豆浆油条的香味飘散在空气里；布庄的伙计正在卸门板，露出里面五颜六色的布料；铁匠铺传来叮叮当当的打铁声，火星偶尔溅到门外。

苏州城果然繁华。虽是清晨，街上已是人来人往。挑着担子的小贩高声叫卖，妇人挎着菜篮讨价还价，孩童追逐打闹从人群中穿过。运河从城中蜿蜒而过，石拱桥上行人如织，桥下乌篷船缓缓驶过，船娘哼着软糯的吴歌。

我们随着人流往东走，过了永安桥，果然看见一栋三层高的木楼临河而建。飞檐翘角，雕梁画栋，气派非凡。楼前挂着一块黑底金字大匾——“一品茶楼”。还没进门，就听见里面说书先生响亮的嗓音，还有茶客们的喝彩声、议论声，热闹得如同集市。

我们在茶楼门口找了块空地，支了张从掌柜那儿借来的小方桌，挂上昨晚临时写的布幡。布是普通的白布，字是我用浓墨写的：“义诊三日，分文不取。”下面还有一行小字：“白氏医堂，专治疑难杂症。”

起初没人注意我们。茶客们进进出出，大多瞥一眼就过去了——江湖郎中到处都有，义诊也不算稀奇。直到一个老乞丐颤巍巍走过来，他拄着根破竹竿，左脚穿着草鞋，右脚用破布裹着，布上渗出血迹。

“大夫，”老乞丐怯生生地开口，声音沙哑，“我这脚疼了半个月了，肿得跟馒头似的，您……您能给看看吗？我没钱，但能给您磕头……”