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第97章（第1页）

小楼和福儿在外头听得清清楚楚的，见九儿出来，两人忙接过去，抢着安慰她。九儿虽一肚子的愁闷苦怨，见了他俩这样，也不由笑了，又道：“你们待我的恩情，我这辈子怕是报答不了了。”小楼啐道：“放屁。你才多大，比我都小，一辈子长着呢，如今就说这样的丧气话，好不叫人难过。”说了眼圈就红了，福儿又要劝九儿，又要安慰小楼忙得不亦乐乎。到了晚间该吃晚饭了，小楼依着规矩到厨房里去端，不料厨房竟没准备九儿那份，说是沈墨卿吩咐的，自此九儿和大伙儿一块吃，不想吃就饿着。小楼听了这样的话，气得把碗都摔了。还是任三娘瞧不过去，在众人吃的东西里，挑了洁净的，另给九儿装了，叫小楼送去，说：“你放心，有我一日，不会叫九儿饿着，她能吃多少。”小楼红着眼谢了，又不敢给九儿知道不提。

却说名满京城的玉梨娇原来是女孩子，险些叫人糟蹋了，这样大事人人争着传说，满京城几乎无人不知无人不晓，就是一向严谨刻板的许繇都知道了。他听了这事，心中暗暗有了主意，不等公事都处理完了，便急命打轿回府，到了家中，回房见周氏。此时周氏也从娘家回来有两三日了，虽母丧不久，身在婆家，不敢戴孝，也只好穿几件素色衣裳尽尽心。见丈夫这么早回来，忙上前伺候。许繇急问：“昌儿回来没有？”周氏煎许繇脸有急色，忙道：“昌儿闯祸了吗？他还没回来呢。”许繇听了就屏退了屋里伺候的丫头，就把今儿这事同周氏说了。

想那周氏因许劼母女叫太夫人骂了多次，心中久已怀恨，听到这事，不免称愿，脸上却做个怜悯之色道：“好可怜的孩子。”许繇冷笑道；“我不是母亲，你休要做戏我看。趁着昌儿没回来，你快去见母亲，把今儿的事对她说一说。我在这里等你。”周氏叫许繇一句话，说得脸也红了，忙答应了，拿了手帕子就出去了。

话说太夫人正在房中和几个丫头抹牙牌解闷，就见帘子一挑，周氏走了进来，双眼红红的，像是才哭过的样子，便道：“你哭什么？”周氏做个为难样子，看一眼屋子里那些丫头。太夫人那样精明，便叫丫头子们都出去，道：“鬼鬼祟祟的，有什么事？”周氏拿了手帕子握着脸道：“都是媳妇的不是，一点痴心想给那个孩子点好东西，就把接她回来的事耽搁了，叫她受这样大的委屈。可怜妹妹在地下知道了，怕也不安生。”说了，放声而哭。太夫人听了，心上发冷，问道：“你胡说些什么？”周氏便把许繇告诉她的，说给了太夫人知道，一面又哭道：“一个女孩子家，险些叫人糟蹋了，若是没人知道还好，偏如今满京城人人都知道了，都当个新闻在说。连我的丫头都听说了，进来告诉我，我还打了她，说她胡说。不料，连老爷也赶了回来，悔得不行，说该早把那个孩子接回来，如今累了她一世名节。”太夫人听到这里，知道已是十足十了，心上似刀扎一样的疼，不由也掉下眼泪，哭一声：“我苦命的儿。”周氏也陪着哭了几声，就问：“母亲，虽然妹妹的屋子虽然还没有收拾好，如今也顾不得许多，横竖也住得人了，我这就派轿子去接那个孩子，少什么慢慢再添置也就是了。”

说了，就往外走，就听太夫人道：“你站住。”周氏转回身道：“母亲有什么吩咐。”太夫人掉泪问：“外头都说什么了？”周氏低了头擦泪，不做声，太夫人又问一遍，周氏跪下哭道：“媳妇不敢说，也说不出口。”太夫人听了，伤感一回，道：“容我再想想，”周氏心上暗喜，站在一边不做声。

这里正说话，外头一阵脚步声，许文翰奔了进来，面色都红了，看见太夫人，忙扑过来，抱住太夫人双膝，把事又说次。太夫人不免又触动伤心，抱着他的头也哭了几声。许文翰立时逼着要去接九儿回来，太夫人擦泪道：“傻孩子，你姑母是我心头肉，那个孩子既是你姑母的孩子，我怎么不心疼吗？我的心，就跟针扎一样。”许文翰道：“既如此，孙儿这就把九儿接回来，再不接她，她也没甚活路了。”

太夫人哭道：“你当我不愿吗？只是如今接不得了。”这话一说，周氏自是心中欢喜，许文翰却如晴天霹雳一般，收了泪，呆呆看着太夫人。太夫人道：“那孩子身世没戳穿前，我们偷偷抬了回来，戏班子多给些银子，也就没多少人知道，还不妨事。如今闹得满城都知道她是个女孩子，混在男人堆里七八年，又险些叫人糟蹋了，还有名节吗？就是验了身，人嘴上不说，背后怎么想，我们怎么禁得住。”说了，不免又哭几声。许文翰还要再说，周氏过来哭道：“昌儿，你姑姑在家时，是你祖母的心头肉，怎么会不疼她的孩子，你祖母是有年纪的人，怎么经得起你这样揉搓。”太夫人只是拿着手帕子擦泪。

许文翰听了，把眼泪都收住了，一颗心冷冰冰的往下坠，道：“孙儿知道了。”说了，就起身走出去。他知道父亲继母觉得姑姑带累了许家名声，不喜欢九儿，祖母却是疼惜女儿外孙的，不料今儿连祖母都转了心思，只知道名声自保，置骨肉亲情不顾，不觉心灰。又想：如今也顾不得许多了，我也不是没钱的，要靠着家里。不如我自己接了她出来，在外头买个房子给她，再买几个丫头小子服侍，日后再寻后路，她身份已经揭穿了，再带在戏班子里总是有害无益。想到这里，匆匆回房，开了箱子取了银子，回身走出去，到了房门前，门竟关上了，伸手一拉，拉之不开，却是叫人反锁了。