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第四十九集 经略河北（第8页）

冯异、吴汉、耿弇便率幽州、上谷、渔阳突骑，与刘秀会师于清阳。

画外音：当时虽然王郎赵汉已灭，河北起义军尚有数十处之多，拥有上万兵马者便有铜马、大肜、高湖、重连、铁胫、大抢、尤来、上江、青犊、五校、檀乡、五幡、五楼、富平、获索等十五六支，共计数百万人。其中以铜马军最为强大，拥众三十余万，对外号称七十万众，为首者乃是东山荒秃、上淮况等人。

刘秀至于枭城，大会诸将，意气风发。但闻说铜马军有数十余万，又不禁忧形于色。

冯异：主公何故怀忧？

刘秀：诸公各仗奇能，屡建大功，着实可喜；然今敌众十数倍于我，奈何？

冯异：铜马贼虽然数倍于我，但多是流民，依靠劫掠为生，乌合之众，破之何难。其比王邑百万大军如何？战之可也。

刘秀：兵凶战危，军师不可大意。

冯异：既是如此，可派邓禹、铫期、盖延三人，各领兵三千出战，以探敌之强弱。

刘秀从之，于是便派三将出战。

两军相交，就此开战。邓禹等以为铜马军只是乌合之众，而且内部并无统一领导，因此不以为意，各逞英勇，来回冲突。

不料铜马军却极为剽悍，士兵各自为战，竟将三路汉军打得落花流水，大败而归。

三将败归，冯异面露愧色，便即无语。

刘秀又派马武等别将出战，自铜马军侧翼攻击，但亦战之不利，连吃败仗。

诸将败回大营，均都灰头土脸，面带愧色。

刘秀此番却并不动怒，亦不着急，反而大笑不止。

冯异：诸将连败，主公此是笑我等无能也。

刘秀：非也。公等皆为百战之将，偶尔小败，有何可笑者？今屡击敌营不能胜者，乃谓贼众精锐皆都集中于此，别处再无备用之兵。我已有计，破之必矣。

诸将：愿闻主公高论。

刘秀：你等诸公休要焦躁，急于挽回颜面。若依我计，今可筑墙固垒，坚壁清野，坚持不出；耿弇与吴汉二位将军却各带精骑三千，出于铜马军之后，断其粮道。今铜马军数十万众集中一处，若粮道断绝，则不出百日，必为我所破！

诸将称善，于是依令而为。果然三个月后，铜马军粮草断绝，遂至困窘，以至半数军士执戈不起，战力全无。