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第一章 奇花初葩（第1页）

意大利的夏季大约在每年的七八月份，特别到了八月份，在城市里，那真是热得死人。

到了中午时分，在火辣辣太阳的直射下，柏油路面上肉眼可见的冒起一层层氤氲热气，像是下一刻就要马上融化了似的。走在上面的汽车、行人显得隐隐约约、模模糊糊，好似海市蜃楼里的影像。

人们根本不敢看太阳在哪里，好像看一眼就要瞎了似的。

好不容易到了晚上，暑气消了一点下去。但地面上积聚了一天的热气又一股脑儿的冒了出来，又闷又热，让人不得安生。

到了凌晨二三点钟，从地中海那个大澡盆里吹来的又潮又带点闷热的海风总算是让人稍微感觉到了一丁点儿的凉意，也让那些无家可归者们又多了一丝挺过明天的希望。

巴里是一座位于意大利南部的港口城市，濒临亚得里亚海。在它的城外有一座小山，不大，但地势险峻。在半山腰的平台处有一座古老的修道院，据说还是中世纪时的建筑。修道院不大，占地也就二三亩大小。靠近内侧崖壁处有一座教堂。在岁月的侵蚀下，外墙的石块风化、剥落。坑坑洼洼，犹如一张风烛残年的老人脸。

是时，明月当空，山上的树木在海风的吹拂下，在外墙上投下一些斑驳的阴影，好像底下镇压着一些个张牙舞爪的妖魔鬼怪想要挣扎着探出头来。

教堂的右侧是一片宽敞的平地，建了几排矮小的房子。附近的居民们都知道，这是一所规模很小的教会学校。

这所学校并不在附近区域招生，平时也大门紧闭。只有在星期天，或几个重要节假日的时候才会有三三两两的学生下山到附近的城镇上去采买一些日常用品。但也是来去匆匆，不大与外人交流。

但总的看来，这就是一所普通的学校，除了看上去有些历史，与其它的教会学校并无不同。

这时，其中的一间房子亮起了灯。赵言就在这时起了床。

赵言是一个华人，三代移民。从他爷爷落脚于此算起，他们家已经在这里呆了大约快有五十年的时间了。

他大约十七八岁的年纪，一米八几的个子。在这个年纪，就这种身高，在华人里面算得上是高大的了。和大多数这个年纪的华人少年一样，赵言有着一张柔和清秀的脸庞，唇角也开始显现淡淡的绒毛。

赵言一边穿衣服，一边看了看对面的另一张床，空荡荡地。他的眼睛有些黯淡了。几个月前，上面还睡着一个开朗的少年，但现在……

他来到阳台。这是一个类似宾馆标准间的房间，但他额外在阳台一角隔出了一个小房间，充当厨房。

一来是作为一个华人，实在不习惯天天牛奶面包。二来嘛！他看着煤气灶上炖着的一个瓦罐。

这是一个粗瓷瓦罐，口小肚大，双耳提梁，看上去就像一个缩小版的酒瓮。

瓦罐釉色发黄，外壁上布满了细密的冰裂纹，从造型看，它应该有着不短的历史了。似乎为了怕它裂开，它的主人又在上面细细地扎了几圈铁丝。此时，在一点幽蓝火焰的舔舐下，它正在“咕咚、咕咚”地向外喷吐着热气。

打开盖子，一股子夹杂着浓郁腥气的肉香扑鼻而来。里面是一只肥厚的熊掌，赵言用小火闷炖了整整两天两夜。

这种伙食正是他在这个地方得以安然渡过三年并得以不断提升的最大保障。

赵言慢条斯理地从瓦罐里盛出熊掌，熊掌已经炖的烂熟，连骨头都酥软了，他小口小口的吃着。中医讲究吃东西要细嚼慢咽，赵言很好的从爷爷那里继承了这一点。

不大一会儿，一瓦罐的东西连汤汤水水都被他吃的干干净净。

接下来赵言闭目静坐，以待消食。

人在进食之后，为了尽快从食物中提取能量，身体会加快对胃部的血液供应，以帮助胃的消化，这时候运动，会大大分流对胃的能量支持。因此从养生的角度来说，所谓的“饭后百步走，活到九十九”的说法是有等商榷的。

赵言所在的这座学校并不是一所普通的教会学校，与教廷在全球设立的其它教会学校不同。在这所学校就读的，全都是如他一般的孤儿。

近几十年来，全球各地因地震、海啸、战争、饥饿等种种原因产生的孤儿，教会都会有选择地收养一批，并送进各地的教会学校。教这些孤儿们文化知识以及各种谋生手段。这一行为在为教会带来巨大的声望的同时，也为教廷筛选培养了一大批所需的各类初级人员。

众所周知，教廷的势力在近一个世纪以来不断的衰退。

民智的开化，其它信仰的挤压以及世俗大国若有若无的打压，使现在的教庭不论是生存空间、影响力、还是实实在在的世俗权力，跟其顶峰时期相比，根本不能同日而语。

这是任何一个组织的掌权者都无法忍受的，特别是教廷这种曾经的庞然大物。要知道在它最强势的时候，曾掌控着无数个国家的政权，甚至是能主宰国君们的更替的，那是何等的显赫。对比之下，更显的如今的无奈。

痛定思痛之下，教廷的历任高层也曾想重铸曾经的辉煌，恢复它往日的荣光。但近代以来的世界格局已基本确定，地球版图已被列强瓜分完毕。再也没有教廷什么事了。